Johnny Madge est arrivé en Italie en 1982, et sa passion pour l'huile a commencé presque immédiatement.
En nous racontant quand et pourquoi il est tombé amoureux de l'huile, Johnny se souvient d'une invitation à un déjeuner en Ombrie.
Il trouve une bouteille d'huile nouvelle sur la table et remarque que ses convives l'utilisent non seulement sur la bruschetta (qu'il connaissait déjà), mais aussi sur une soupe de haricots et, plus tard, à sa grande surprise, sur un steak grillé ! Il réalise alors que pour beaucoup d'Italiens, l'huile n'est pas un ingrédient comme les autres.
Dans la tradition culinaire anglaise, l'huile n'était pas très utilisée. Johnny se souvient que lorsque sa grand-mère voulait en acheter pour cuisiner ses plats grecs typiques, elle devait se rendre à la pharmacie et acheter de petites bouteilles.
Quatre ans après ce fameux déjeuner, Johnny décide d'acheter une maison à Sabina, près de Rome.
Il trouve une ferme abandonnée au milieu d'une oliveraie, commence à goûter différentes huiles locales et dit à sa femme qu'avant d'acheter une maison là-bas, il veut goûter l'huile de sa ferme.
L'huile est bonne et Johnny achète la maison. Il continue à produire de l'huile pendant des années, mais admet qu'elle n'est pas vraiment bonne.
En 2002, il décide d'ouvrir un magasin d'huile, qui reçoit bientôt la visite d'un expert de Slow Food, qui se rend compte de la passion de Johnny pour ce produit et lui suggère de faire des présentations d'huile aux habitants de la région.
Son premier travail s'est déroulé dans un restaurant et consistait à recouvrir les bouteilles d'une feuille d'aluminium pour que la dégustation se fasse dans le "noir".
Seul Anglais, il avoue lui-même s'être senti mal à l'aise, comme si les autres ne lui faisaient pas confiance.
L'année suivante, ils le mettent à l'épreuve et lui proposent quelques dégustations. Il ressent à nouveau une forte pression, mais se révèle très compétent.
Petit à petit, Johnny fait la connaissance de nombreux experts et continue à travailler pour Slow Food pendant 6 ans. Avec eux, il participe à un événement où il fait la connaissance du rédacteur en chef de Gambero Rosso, qui lui demande de participer en tant que dégustateur à un événement à Molise, un événement où il rencontre Curtis Cord, qui à son tour l'invite à New York pour le concours de l'huile d'olive de New York, pour parler de l'huile.
Dans la Grosse Pomme, il a rencontré un juré américain qui l'a invité à faire partie du jury au Japon.
Il a ensuite été invité en Grèce, à Londres, en Turquie, à Berlin et fait maintenant partie du jury en Australie.
À partir de novembre, il travaillera à Lesbos, en Grèce, en tant que guide gastronomique, notamment dans le secteur pétrolier.
Il est évident que depuis sa petite ferme de Sabina, Johnny a parcouru un long chemin.
Aujourd'hui, afin de transmettre sa passion à d'autres, Johnny organise des dégustations en ligne, au cours desquelles il utilise la Box Opera Olei pour faire une visite virtuelle de toute l'Italie, du nord au sud.
La Box propose en effet six huiles différentes, six régions différentes et six cultivars différents.
Cela lui permet de déguster des produits très différents.
Johnny s'efforce d'utiliser un langage très simple pendant la dégustation, afin d'être compréhensible même pour les novices.
Il parle des producteurs, de la différence entre les différents cultivars et explique tous les avantages de l'huile, mais tient à préciser qu'elle peut aussi avoir des défauts, comme les boues.
Il revient sur le "positif", comme il dit, et oriente les clients sur la façon de l'utiliser en cuisine. Car chaque huile a son propre plat, comme l'illustre parfaitement la brochure à l'intérieur de la boîte, que Johnny conseille de lire et d'étudier attentivement !
Pour plus d'informations, veuillez consulter le site
http://www.johnnymadge.com/
http://www.johnnymadge.com/online-olive-oil-tastings/